Schlafentzug und Schlafstörungen sind gefährlich, kostspielig und beeinflussen unsere Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden. Eine neue Studie positioniert Schlaf als eine der häufigsten Ursachen für gesundheitlichen Probleme und zeigt, dass die Auswirkungen guter Nachtruhe für unser Glück und Wohlbefinden so positiv sind wie ein Lottogewinn.
Unzureichender Schlaf wurde von den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) als eines der wichtigsten Themen der öffentlichen Gesundheit anerkannt. Es wird derzeit geschätzt, dass zwischen 50 und 70 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten Schlafstörungen haben. Neben der Verschlechterung der allgemeinen Lebensqualität führt Schlafentzug zu Verkehrsunfällen und Berufsfehlern, die wiederum zu Industrie- oder Umweltkatastrophen führen können. Außerdem macht Schlafmangel einfach unglücklich und kann letztendlich zu Depressionen führen.
Eine neue Studie von Wissenschaftlern der Warwick Universität in Großbritannien unterstreicht die Wichtigkeit von Schlaf für die Gesundheit und gibt an, dass die Verbesserung unserer Schlafqualität uns so glücklich machen kann, wie ein Gewinn in der Lotterie. Die Studie, die in der Zeitschrift Sleep veröffentlicht wurde, wurde von Dr. Nicole Tang, Professorin des Psychologieinstitutes der Warwick Universität, geleitet.
Dr. Tang und ihre Kollegen untersuchten die Schlafgewohnheiten von 30.594 Personen im Alter von 16 Jahren in Großbritannien über einen Zeitraum von 4 Jahren. Die Schlafqualität und das Wohlbefinden wurden einmal zwischen 2009 und 2011 und wieder zwischen 2012 und 2014 bewertet.
Die Variablen, die analysiert wurden, waren die Menge und die Qualität des Schlafes sowie der Einsatz von Schlafmedikamenten. Um anschließend Werte wie Gesundheit und Wohlbefinden zu messen, nutzte das Team den Allgemeinen Gesundheitsfragebogen (GHQ) sowie die mentalen und physischen Komponenten der 12-teiligen Kurzform der Gesundheitsumfrage (SF-12) - eine Skala, die häufig zur Beurteilung der gesundheitsbezogenen Lebensqualität verwendet wird.
Die Forscher fanden heraus, dass zu wenig oder schlechter Schlaf den gesundheitlichen und emotionalen Zustand enorm verschlechtern. Interessanterweise stand auch der Gebrauch von Schlafmedikamenten mit diesen negativen Auswirkungen in Verbindung.
Die Erhöhung der Schlafmenge und -qualität sowie die Verwendung von weniger Schlafmedikamenten standen mit höheren Werten auf den GHQ und SF-12-Skalen in Verbindung. In der Tat fanden die Forscher eine 2-Punkte-Verbesserung des GHQ-Wertes, die dem Wert eines 8-Wochen-Programms einer Therapie zur Verbesserung des psychischen Wohlbefindens entsprechen. Diese Verbesserung ist außerdem vergleichbar mit dem durchschnittlichen Anstieg des Wohlbefindens, der bei Lotteriegewinnern 2 Jahre nach einem 250.000$-Gewinn gemessen wurde.
Dr. Tang sieht die Verringerung der Schlafmedikation und die Verbesserung der Schlafqualität als maßgeblich zur Verbesserung der Gesundheit und des Glücks der allgemeinen Bevölkerung. "Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine positive Veränderung des Schlafverhaltens mit einem verbesserten physischen und geistigen Wohlbefinden in Verbindung steht. Es ist erfrischend, das Heilpotenzial des Schlafes außerhalb der klinischen Studien zu sehen, da dies zeigt, dass die Vorteile für jedermann zugänglich sind und nicht nur für diejenigen mit extrem schlechtem Schlaf, der intensive Behandlungen erfordert."