Die Lebenserwartung der Menschen in Deutschland steigt seit den 1980er Jahren stetig. “Die Menschen werden nicht nur älter, sie werden auch gesünder älter”, sagt Franziska Woellert vom Berlin Institut für Bevölkerung und Entwicklung. Der Präsident der Deutschen Gesellschaft für Geriatrie, Rupert Püllen, ergänzt: “Wir haben Hinweise, dass 80-Jährige in unserem Kulturkreis heute im Durchschnitt fitter und rüstiger sind als vor 20 Jahren.”
Mädchen haben bei der Geburt nach einer neuen Modellrechnung des Statistischen Bundesamts 83 Jahre und einen Monat vor sich. Für neugeborene Jungen beträgt die Lebenserwartung 78 Jahre und zwei Monate. Damit haben die Mädchen innerhalb des letzten Jahrzehnts eineinhalb Jahre gewonnen – Jungen sogar zweieinviertel Jahre.
Menschen im Rentenalter leben ebenfalls länger als vor zehn Jahren. Ein 65 Jahre alter Mann wird nach den Berechnungen der Statistiker noch seinen 82. Geburtstag feiern. Denn er kann sich noch auf 17 Jahre und acht Monate freuen. Das ist ein Jahr und fünf Monate mehr als vor zehn Jahren. Eine gleichaltrige Frau erlebt statistisch gesehen sogar noch fast ihren 86. Geburtstag – sie hat noch knapp 21 Jahre vor sich. Das ist im Vergleichszeitraum ein Plus von einem Jahr und zwei Monaten – etwas weniger als bei Männern.
Die Statistiker beziehen bei der Berechnung der Lebenserwartung die Sterbewahrscheinlichkeiten aller auf ein bestimmtes Alter. Die Wahrscheinlichkeit, überhaupt 65 Jahre alt zu werden, steigt zwar, wie Statistiker Felix zur Nieden erläutert. Sie beträgt aber bei männlichen Babys nur 84 Prozent und bei weiblichen knapp 92 Prozent.
“Die Lebenserwartung steigt weltweit”, sagt Woellert. “Im internationalen Vergleich nimmt Deutschland bei der Lebenserwartung keine Spitzenstellung ein”, stellen die Statistiker fest. In den Nachbarländern Frankreich, Luxemburg, den Niederlanden, der Schweiz und Österreich etwa sei die Lebenserwartung bei beiden Geschlechtern etwas höher. Im Vergleich zu den Durchschnittswerten der Europäischen Union haben Männer in Deutschland eine etwas höhere und Frauen eine leicht niedrigere Lebenserwartung.
“Hauptursache der steigenden Lebenserwartung ist der medizinische Fortschritt”, sagt Püllen. Die Sterblichkeit durch häufige Krankheiten – wie Herzinfarkt, Tumoren und Schlaganfall – nehme ab. Als Gründe nennt er “bessere Behandlung und bessere Prävention”. Woellert ergänzt: “Die Lebenserwartung hat sehr viel mit sozialen Faktoren zu tun.” In der Regel gelte: “Je besser gebildet, desto gesünder leben die Menschen und desto höher ist ihre Lebenserwartung.” Arbeitslosigkeit wirke sich besonders bei Männern negativ auf die Lebenserwartung aus, sagt Rembrandt Scholz vom Max-Planck-Institut für demografische Forschung.
Frauen leben in der Regel gesundheitsbewusster als Männer, sind sich Püllen und Scholz einig. Allerdings haben Männer sowohl im Säuglings- als auch im Rentenalter bei der Lebenserwartung stärker zugelegt. Püllen erklärt das so: “Die Lebensverhältnisse von Männern und Frauen haben sich immer mehr angeglichen. Eine Konsequenz ist, dass sich auch die Lebenserwartung beider Geschlechter angleicht.”
Das weiß niemand genau. Die Fachleute sehen keinen Beleg dafür, dass sich der Anstieg der Lebenserwartung abschwächt. Die weltweit zunehmende Adipositas (Fettleibigkeit) und ihre Folgeerkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck wirkten sich aber mittel- bis langfristig deutlich auf die Lebenserwartung aus, sagt Püllen.
Die Lebenserwartung war nach der Wiedervereinigung im Westen noch deutlich höher als im Osten – dieser Unterschied ist stark geschrumpft. “In der ehemaligen DDR lebten die Menschen etwas ungesünder”, sagt Woellert. Das Gesundheitssystem habe sich zudem vor allem auf Menschen im arbeitsfähigen Alter konzentriert. Und heute? “Die Unterschiede in Ost und West bei der Lebenserwartung hängen auch mit den wirtschaftlichem Niveau zusammen”, sagt Püllen. Der Ausländer-Anteil spielt nach Einschätzung von Scholz’ auch eine Rolle: Nur gesunde Menschen wanderten, und kranke Ausländer gingen im Alter häufig in ihre Heimat zurück. Davon profitiere wohl Baden-Württemberg, Spitzenreiter bei der Lebenserwartung.
Text: dpa /fw
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