Die Ergebnisse suggerieren, dass ein besonderer Zustand, die durch einen Hitzestress verursachte Nephropathie, eine Erkrankung von vernachlässigten Bevölkerungsgruppen ist, die aber in naher Zukunft eine Hauptursache für das Neuauftreten von der Niereninsuffizienz sein könnte.
In den nächsten Jahrzehnten wird es durch die globale Erderwärmung zu einer Wasserknappheit kommen. Die Wasserknappheit wird bei Teilen der Bevölkerung zu einer Dehydratation und Hitzestress führen, die in einer Vielzahl von gesundheitlichen Problemen resultieren kann. Hierdurch steigert sich das Risiko für kognitive Defizite, Malnutrition, Infektionen und chronische Nierenerkrankungen.
Ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Richard Johnson, Dr. Jay Lemery und Jason Glaser hat es sich zum Auftrag gemacht die Fälle der Hitzestress-Nephropathie und der chronischen Nierenerkrankung einhergehend mit Hitzestress, die bisher weltweit aufgetreten sind, zu analysieren.
Die Beobachtungen kamen zu dem Ergebnis, dass die Fälle von chronischer Nierenerkrankung, die nicht durch traditionelle Risikofaktoren verursacht sind, in ländlichen, heißen Gemeinden ansteigen, sowie auch die globale Temperatur zunehmend ansteigt. Die Forscher sind der Annahme, dass sich das Risiko für die durch Hitzestress verursachten Nierenerkrankungen aufgrund des Klimawandels und aufgrund von vermehrten extremen Hitzewellen erhöht hat. Diese Faktoren wirken sich disproportional auf vulnerable Personengruppen, wie Feldarbeiter, aus. Der abnehmende Niederschlag führt zu einer Exazerbation dieser Epidemie, da die Wasserversorgung reduziert ist und die Wasserqualität mit steigender Temperatur sinkt.
Die Wissenschaftler empfehlen eine Zusammenarbeit der Regierungen mit der Wissenschaft, um gemeinsam epidemiologische und klinische Studien zu initiieren, die die Präsenz dieser Epidemie und ihr Ausmaß dokumentieren. Zugleich werden Interventionen benötigt, die die Arbeitsbedingungen verbessern und für eine adäquate Wasserversorgung sorgen können.
Abschließend sagt Dr. Johnson: “Wir konnten mit unserer Studie die erhöhten Raten von chronischen Nierenerkrankungen in verschiedenen Regionen mit einem zugrundeliegenden Mechanismus verknüpfen: Hitzebelastung und Dehydratation und natürlich das Klima. Eine neue Art der Nierenerkrankung, die in den heißen Regionen der Welt auftritt, ist verbunden mit dem Temperaturanstieg und dem Klima und könnte die erste durch den Klimawandel verursachte Epidemie sein.”