Welche Rollen spielen Universitätskliniken in der künftigen Patientenversorgung? Zahlreiche Kliniken stehen unter Rationalisierungs- und Kostendruck, was unter anderem daran liegt, dass die Bundesländer nicht zuletzt aufgrund der Schuldenbremse seit Jahren ihre Investitionen zurückfahren und somit einige Krankenhäuser nicht mehr kostendeckend arbeiten können beziehungsweise sie Schwierigkeiten haben, ihre technische Ausstattung stets auf dem neuesten Stand zu halten. Universitätskliniken nehmen pro Jahr 1,8 Millionen Patienten stationär auf, das sind etwa zehn Prozent aller Krankenhausaufenthalte. Hinzu kommen mehr als 6 Millionen ambulant versorgte Patienten. Ralf Heyder, Generalsekretär des Verbands der Universitätsklinika Deutschlands, argumentierte auf dem Kongress Viszeralmedizin 2016 in Hamburg, dass sich der Standard der Universitätskliniken so kaum halten lasse, wenn die Finanzierung nicht auf eine neue Basis unter Kostenbeteiligung des Bundes gestellt werde. In Ländern wie Großbritannien und den Niederlanden sei die Universitätsmedizin gestärkt worden, so Heyder.