Morbus Bechterew ist eine chronisch-entzündliche Rheumaerkrankung im Bereich des Beckens und der Wirbelsäule. Typischerweise treten beim Morbus Bechterew zerstörende und neubildende Knochenveränderungen gleichzeitig auf, was zu Verfestigung, Bewegungseinschränkung und Fehlstellungen führen kann.
MB ist eine Erkrankung der Wirbelsäulengelenke (Spondylarthropathien). Die betroffenen Gelenke befinden sich meist im Bereich der Lenden- und Brustwirbelsäule und dem Kreuz-Darmbein. Außerdem kann es zu Entzündungen der Regenbogenhaut des Auges und (selten) anderer Organe kommen.
Die Patienten entwickeln im Krankheitsverlauf häufig eine typisch gebückte Haltung, manchmal auch einen Buckel.
Die charakteristischen Rückenschmerzen treten insbesondere am frühen Morgen auf (ca. 5% aller Fälle).