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Multiple Sklerose: Gutes Stressmanagement zahlt sich aus

Gesunde Bewältigungstechniken können die negativen Auswirkungen von Stress auf das dysregulierte Immunsystem und die Krankheitsaktivität bei MS mildern.

Eigene Stressreaktionen kennen und auffangen lernen

Auch aus anderen Bereichen ist seit langem bekannt, dass die gesundheitlichen Folgen weniger von dem Stressor selbst abhängen als von unserer Reaktion auf den Stress. Menschen, denen positive Strategien zum Umgang mit Belastungen zur Verfügung stehen, haben bessere Outcomes als diejenigen mit einer negativen Einstellung. So gibt es auch Hinweise dafür, dass gesunde Stressbewältigungstechniken antiinflammatorische Effekte haben und die Entstehung neuer Läsionen verlangsamen.1-3 Obwohl im klinischen Alltag oft offensichtlich, sind wissenschaftliche Arbeiten in einem biopsychosozialen Modell der Krankheit jedoch spärlich. Viele Studien beschränken sich leider auf gelegentliche Sitzungen mit einem Psychotherapeuten. Dies zeigt zwar einen Effekt, aber vielversprechender wäre es, den Erkrankten auch Techniken an die Hand zu geben, die sie in die Lage versetzen, das Stressmanagement in ihre alltägliche Routine einzubauen. Im Idealfall können sich energieraubende, negative Emotionen dadurch gar nicht erst in extremem Maße aufbauen. 

Achtsamkeits- und Entspannungstechniken können helfen, innehalten und identifizieren zu können, was den meisten Stress verursacht, um einen Schritt zurücktreten zu können. An die Stelle einer Fixierung auf die negativen Dinge sollte der Fokus darauf treten, gut zu sich selbst zu sein, zu überlegen, was einem guttun oder wer helfen könnte, geduldig die kleinen Schritte zu würdigen und lösungsorientiert zu bleiben. Dem Allgemeinzustand angepasste körperliche Aktivitäten, idealerweise draußen bei natürlichem Licht, eine nicht toxische Essens- und Schlafroutine, Yoga oder progressive Muskelrelaxation sind erprobte, einfache und für jeden zugängliche Mittel, die Stressantwort zu dämpfen. Tägliches kurzes Tagebuchführen ("Wofür bin ich heute dankbar?") ist ebenfalls als wirksames Mittel beschrieben, um negativen Gedankenmustern bewusst die Aufmerksamkeit zu entziehen.

Atemübungen als Sofortmaßnahme zur Beruhigung gestresster Nervensysteme

Auch Meditation wird zur Bewältigung von seelischen Belastungen sowie Schmerz und Fatigue oft unterstützend empfohlen.4,5 Der einflussreiche Coach und Autor Max Strom reflektierte in einem (übrigens sehr sehenswerten) TED-Talk6 hierzu etwas Wichtiges: häufig wird Meditation als Erstes empfohlen – doch wenngleich dies eine wertvolle Praxis ist, ist diese Reihenfolge für viele Menschen nicht ideal. Wenn jemand gestresst ist bis zum Gehtnichtmehr und die Anweisung erhält, sich ruhig irgendwo hinzusetzen und 20 Minuten an nichts zu denken, wird das nicht sonderlich gut funktionieren. Meditation ist fortgeschrittener. Eigentlich wäre es einträglicher, zuerst Atemübungen zu erlernen, weil diese unter anderem den Vagusnerv aktivieren und die Betroffenen sich in der Regel sofort besser fühlen – nicht irgendwann, sondern an Ort und Stelle. Ein Beispiel ist die 4-7-8-Atmung, eine alte Yoga-Atemübung, die Sie bei einem kurzen Patiententermin gemeinsam machen können, ebenso, bevor Sie in eine schwierige Situation hineingehen oder auch hinterher.6 Atmen Sie für 4 Zählzeiten ein (stets langsam durch die Nase und tief in die seitlichen Rippen), halten Sie für 7 und atmen Sie für 8 aus. Wiederholen Sie das einige Male. Atmen Sie am Ende noch ein- bis zweimal kurz ein und (ohne zu zählen und dazwischen zu halten) wieder aus, damit die Atmung sich wieder normalisieren kann. 

Weiterführende Literatur 

Die allgegenwärtig hohen Stresslevel gehen bei vielen Menschen mit erratischen Atemmustern und Kurzatmigkeit einher. Wer sich mit dem Thema näher beschäftigen möchte, dem seien abschließend noch exemplarisch zwei Bücher ans Herz gelegt, die auch medizinischen Laien umfassend nahebringen, wie wir uns die Atmung zum Helfer gegen Stress machen und uns wieder entspannter und belastbarer fühlen können:

Last, but not least gibt es einfach umsetzbare Übungen, welche die Funktion des Vagusnerven maximieren, um mit Stress besser zurechtzukommen bzw. sich schneller davon erholen zu können:

Quellen:
  1. Stress and MS | Overcoming Multiple Sclerosis. https://overcomingms.org/about-multiple-sclerosis/ms-encyclopedia/stress-and-ms.
  2. Mohr, D. C. et al. A randomized trial of stress management for the prevention of new brain lesions in MS. Neurology 79, 412–419 (2012).
  3. Heesen, C. & Gold, S. M. Don’t stress about it! Is stress management a disease-modifying therapy for multiple sclerosis? Neurology 79, 398–399 (2012).
  4. Gilbertson, R. M. & Klatt, M. D. Mindfulness in Motion for People with Multiple Sclerosis: A Feasibility Study. Int J MS Care 19, 225–231 (2017).
  5. Meditation for MS | Overcoming MS. https://overcomingms.org/recovery-program/meditation-for-ms.
  6. TEDx Talks. Breathe to Heal | Max Strom | TEDxCapeMay. https://www.youtube.com/watch?v=4Lb5L-VEm34 (2015).

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